在手機上背單詞曾被視為單詞書外一個新鮮的選擇，但是有限的盈利空間以及難以測量的實際效果，讓一些單詞類APP遭遇發(fā)展天花板。
隨著在線教育概念大熱，單詞類APP也成為很多玩家切入市場的選擇。但是，在完善產品功能、探索出更好的盈利模式以及挖掘更廣泛的用戶群體之前，單詞類APP仍需蟄伏。
拓詞的困境
距離拓詞最后一次版本更新已過去近四個月，盡管apple store以及官方微博下用戶反饋bug的意見不斷，但這款曾位居蘋果商店教育類付費APP前三的應用依舊靜悄悄。
靜悄悄的背后是拓詞團隊正在遭遇考驗的事實。
2011年之前，拓詞的發(fā)展可謂順風順水。拓詞上線于2010年，由于2011年得到大V推薦，短期內獲得了大量用戶。同年底，拓詞團隊拿到真格基金200萬人民幣天使投資。
但是這種向好景象已成過去。
據拓詞聯合創(chuàng)始人李欣欣介紹，最初，拓詞團隊希望通過應用付費維持營收，但是這套模式很快被驗證行不通。
2013年，用戶增長逐漸接近天花板，新增的付費用戶下降到每天不到一百。與此同時，用戶活躍度不高的問題開始顯現，拓詞日活躍用戶只占到全部注冊用戶的10%。
為了解決以上問題，拓詞在2013年加入用戶成長體系，同時開始嘗試流量變現，但均未取得理想效果。2014年初，拓詞推出免費版，然而免費版不僅應用內購買率很低沒能帶來新的收入來源，而且還對付費版造成很大沖擊。
在一步步試錯之后，拓詞陷入失去主要技術團隊支持、盈虧無法平衡、用戶活躍度不高的困境。
不斷發(fā)酵的市場
盡管拓詞正在遭遇內部困境，但在線教育概念越來越火，也讓單詞類APP市場越來越熱。在蘋果應用商店中，同類產品至少有幾十款，市場已是一片紅海。
在這些單詞類APP中，除了拓詞，扇貝單詞及百詞斬也在這一領域耕耘較長時間。它們的共同特點是團隊都在十余人左右，規(guī)模很小，作風低調幾近湮沒無聲。在市場初期，進入單詞類APP的玩家多為這樣的小團隊，但是，隨著在線教育概念越來越火，單詞類APP的市場也在發(fā)酵，教育行業(yè)的巨頭開始進入。
去年，滬江網開發(fā)的開心詞場上線，正式由單詞類應用切入在線教育。今年4月份，樂詞網絡科技（北京）有限公司推出記單詞類APP“樂詞”，值得注意的是，這家公司由新東方控股，以至于樂詞上線一度被解讀為新東方試水在線教育的第一槍。
樂詞前任CEO祖騰表示，英語學習入口是詞匯和口語，詞匯是第一道門檻，且國內用戶數量足夠龐大，英語應用覆蓋K12、大學、出國考試、職場等，借單詞搶占移動端入口，可以在較短時間內積累大量用戶，并通過大數據打造更適合國內用戶的個性化英語學習解決方案。
扇貝英語創(chuàng)始人王捷持同樣看法，他認為，之所以選擇單詞類APP，是因為記單詞是英語學習最直接的切口，在未來發(fā)展中，可以從記單詞擴展到其他品類。
單詞類APP如何突破瓶頸？
市場雖熱，但拓詞的遭遇已經表明，單詞類APP的發(fā)展存在掣肘。
李欣欣如此總結拓詞產品的發(fā)展速度與預期差距較大的原因：一是沒有找到合適的盈利模式；二是受單詞記憶本身的枯燥性與APP記憶效果缺乏客觀評估的影響，用戶活躍度沒有質的突破。
同樣受困于此的扇貝英語做了不同嘗試。目前，扇貝單詞開發(fā)了包括扇貝新聞、扇貝讀書在內的應用集群，在其中設置上百個消費點。據介紹，在一定的用戶基數上，扇貝團隊已經實現小規(guī)模盈利，至少團隊不用擔心生存問題。為提高用戶活躍度，扇貝英語讓用戶對自己的學習效果有更多感知，刺激學習熱情。
然而，即便嘗試效果不錯，王捷仍認為單詞類APP還不到收果子的時候，大規(guī)模變現需要長期積累。
王捷說，他不會制定目標用戶數、營收等KPI，目前的當務之急是提升應用對用戶的實際幫助。遠在西南的百詞斬創(chuàng)始人歐陽丹對表示，現在還是需要低頭做事。而經過上輪試錯后，拓詞也將重心重新轉移至產品本身上來。
從體量來看，單詞類APP現在分的都只是蛋糕一角，真正的大蛋糕是更廣泛人群的英語學習興趣，因此從用戶規(guī)模和產品形態(tài)來看，單詞類APP還沒有到引爆點，在引爆點到來之前，大家都需要繼續(xù)摸索和耕耘。
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