據(jù)《連線》網(wǎng)站報道，在新一年的1月2日，天文學(xué)家觀測到了一顆直接飛向地球大氣層的小行星。這顆小行星被命名為2014AA,已經(jīng)在進入大氣層之后燒毀。這是今年發(fā)現(xiàn)的第一顆撞向地球的小行星。

2014AA的直徑大約為4米。這樣大小的物體撞擊地球其實并不罕見，基本上每年都至少會發(fā)生一次。小行星的體積較小，而地球的大氣層卻很厚，這意味著絕大多數(shù)小行星都會在大氣層中瓦解燒毀，只有極少的碎塊會到達地面。2014AA如果沒有完全燒毀的話，其殘余將會分布在從中美洲橫跨大西洋到非洲的一大片區(qū)域內(nèi)。

盡管小行星撞擊并不罕見，但要在撞擊之前發(fā)現(xiàn)它卻并不容易。另一顆在進入地球大氣層之前就被發(fā)現(xiàn)的小行星是2008 TC3,它在2008年10月撞向地球。這顆小行星的撞擊被廣為記錄，并引發(fā)了一場尋找地面隕石塊的競賽，最終人們發(fā)現(xiàn)其殘余主要分布在蘇丹沙漠之中。

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