谷歌認(rèn)罰5500萬澳元 承認(rèn)在澳市場存在壟斷行為

澳大利亞競爭與消費者委員會（ACCC）近日對谷歌亞太公司提起聯(lián)邦法院訴訟，指控其與澳大利亞電信巨頭Telstra和Optus達(dá)成的協(xié)議存在反競爭行為。谷歌已承認(rèn)相關(guān)責(zé)任，并同意支付5500萬澳元（約合2.57億元人民幣）的罰款。這一事件凸顯了數(shù)字平臺在市場競爭中的壟斷風(fēng)險，也反映出監(jiān)管機構(gòu)對維護數(shù)字市場競爭秩序的重視。

事件背景與調(diào)查過程

此次訴訟涉及谷歌在2019年12月至2021年3月期間與Telstra和Optus達(dá)成的協(xié)議。根據(jù)協(xié)議，這兩家電信運營商必須在其銷售的安卓手機上預(yù)裝谷歌搜索引擎，不得預(yù)裝其他搜索引擎。作為回報，Telstra和Optus獲得了谷歌通過安卓手機上的谷歌搜索引擎展示廣告所產(chǎn)生收入的分成。

ACCC調(diào)查發(fā)現(xiàn)，這些協(xié)議可能對市場競爭產(chǎn)生了實質(zhì)性削弱的效果。在調(diào)查過程中，谷歌與ACCC合作，承認(rèn)了相關(guān)責(zé)任，并同意共同向法院提交罰款建議。法院將最終決定該罰款及其他命令是否適當(dāng)。

谷歌的認(rèn)罰與承諾

除了同意支付罰款外，谷歌及其母公司谷歌有限責(zé)任公司（Google LLC）還簽署了一項法院可執(zhí)行的承諾書。該承諾書旨在解決自2017年以來谷歌與安卓手機制造商及澳大利亞電信運營商之間合同安排所引發(fā)的更廣泛的競爭問題。盡管谷歌并不完全認(rèn)同ACCC的所有指控，但已承認(rèn)這些問題，并提出承諾書以解決相關(guān)爭議。

在承諾書中，谷歌承諾從其與安卓手機制造商和電信運營商的合同中移除某些預(yù)裝及默認(rèn)搜索引擎限制。這一承諾是在Telstra、Optus和TPG去年提供的法院可執(zhí)行承諾書之外的補充。ACCC已接受這些電信運營商的承諾書，以解決其與谷歌之間的協(xié)議所引發(fā)的擔(dān)憂。

監(jiān)管機構(gòu)的態(tài)度與立場

ACCC主席吉娜-卡斯·戈特利布（Gina-Cass Gottlieb）表示："在澳大利亞，限制競爭的行為是非法的，因為它通常意味著消費者的選擇更少、成本更高或服務(wù)質(zhì)量更差。"她指出，此次處理結(jié)果，加上Telstra、Optus和TPG的承諾書，為數(shù)百萬澳大利亞人在未來擁有更多的搜索選擇創(chuàng)造了可能性，并為競爭性搜索引擎提供商提供了接觸澳大利亞消費者的機會。

戈特利布特別強調(diào)："這些變化發(fā)生在人工智能搜索工具正在徹底改變我們獲取信息的方式、創(chuàng)造新的競爭之際。"這表明監(jiān)管機構(gòu)不僅關(guān)注當(dāng)前的市場競爭狀況，也著眼于新興技術(shù)可能帶來的市場格局變化。

市場影響與未來展望

根據(jù)ACCC于2024年6月和8月分別接受的承諾書，Telstra、Optus和TPG承諾不再續(xù)簽或與谷歌達(dá)成新的排他性預(yù)裝協(xié)議。這些電信運營商現(xiàn)在可以在設(shè)備級別分別配置搜索服務(wù)，并且可以不遵循谷歌設(shè)定的設(shè)置。它們還可以與其他搜索引擎提供商達(dá)成預(yù)裝協(xié)議。

這一變化為其他搜索引擎提供商進入澳大利亞市場創(chuàng)造了條件，特別是在人工智能搜索工具日益普及的背景下。消費者將有機會在其手機上嘗試不同的搜索服務(wù)，從而促進市場競爭和創(chuàng)新。

結(jié)語

谷歌此次認(rèn)罰并承認(rèn)在澳大利亞市場存在壟斷行為，反映了全球范圍內(nèi)對科技巨頭市場行為的監(jiān)管趨勢。5500萬澳元的罰款雖然對谷歌而言可能不算巨大，但其象征意義和市場影響不容忽視。這一事件表明，即使在數(shù)字平臺占據(jù)主導(dǎo)地位的今天，監(jiān)管機構(gòu)仍致力于維護公平競爭的市場環(huán)境，保護消費者權(quán)益。隨著人工智能等新技術(shù)的快速發(fā)展，未來數(shù)字市場的競爭格局和監(jiān)管重點可能還會發(fā)生變化，但維護市場競爭的基本原則不會改變。

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